پردازنده‌های کامپیوتر و گوشی از معماری‌های متفاوتی استفاده می‌کنند، اما تفاوت واقعی آن‌ها پیچیده‌تر از چیزی است که معمولاً تصور می‌شود. پردازنده‌های عمدتاً از معماری x86 استفاده می‌کنند که با مفهوم CISC شناخته می‌شود؛ در مقابل، پردازنده‌های ARM که در بسیاری از گوشی‌ها و مک‌های اپل به کار می‌روند، بر پایه فلسفه RISC طراحی شده‌اند.

بااین‌حال، این تصور که پردازنده‌های RISC همیشه کم‌مصرف‌تر و پردازنده‌های CISC همیشه قدرتمندتر هستند، درست نیست. ‌های مدرن از هر دو خانواده، تکنیک‌های طراحی مشترک زیادی دارند و تفاوت عملکرد و مصرف انرژی آن‌ها بیشتر به معماری داخلی هسته‌ها، فناوری ساخت و مدیریت توان مربوط می‌شود.