لینوکس برخلاف بسیاری از نرمافزارهای تجاری، برای استفاده عمومی قیمت مشخصی ندارد و کد منبع هسته آن در دسترس است. با این حال ارزش اقتصادی و فنی لینوکس را نمیتوان با قیمت خرید یک نرمافزار اندازهگیری کرد. این هسته در سرورها، زیرساختهای ابری، گوشیهای اندرویدی، ابررایانهها، تجهیزات شبکه و طیف بزرگی از دستگاههای تعبیهشده استفاده میشود.
هسته لینوکس تحت مجوز GPL-2.0 منتشر شده است. این مجوز امکان مطالعه، تغییر و توزیع کد را با رعایت شرایط مجوز فراهم میکند و همین مدل توسعه باعث شده هزاران توسعهدهنده و شرکت بتوانند آن را برای نیازهای متفاوت خود توسعه دهند.