به سیستم‌عامل و برنامه‌ها کمک می‌کنند مسیر فایل‌ها، ابزارهای موردنیاز و بعضی تنظیمات اجرایی را پیدا کنند. اگر هنگام نصب Python، Java یا ابزارهای برنامه‌نویسی با خطاهایی مانند شناسایی‌نشدن دستورها مواجه شده‌اید، ممکن است لازم باشد متغیرهای محیطی را تغییر دهید. در ویندوز ۱۰ و ویندوز ۱۱ می‌توانید این کار را از طریق تنظیمات سیستمی انجام دهید؛ بدون اینکه به نرم‌افزار اضافی نیاز داشته باشید.